第一百五十一章 程学启殒命嘉兴

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第一百五十一章程学启殒命嘉兴
  
  程学启视军半日,悻悻而归。
  
  李鸿章闻,窃笑良久,遂召程学启,道:先前方忠屡言郭子美挪用军饷、拥妾作乐、欺压良善,可有其事?
  
  程学启道:安庆城下,吾不得不降,郭松林虎视眈眈,屡欲置我于死地,我追随李帅,彻底翻身,相讥几句,人之常情。我乃降人,且为皖人,必不容于湘人。
  
  李鸿章道:方忠何言!我亦皖人。
  
  程学启跪拜,道:李帅提挈之恩,程某没齿不忘。程某执意杀降,惹得滔天大祸,李帅非但不怪,反以孤身承担,程某惭愧之至。
  
  李鸿章赶紧搀扶,道:方忠方忠,快快请起,无再有祸,赫德与马格里居中斡旋,戈登已泯却恩怨,不日即至常州剿匪。
  
  程学启道:李帅手眼通天,神通广大,无所不能,程某佩服之至。
  
  李鸿章笑曰:什么手眼通天神通广大,雕虫小技耳!戈登爱财,万两白银足矣!以戈登爱财之切,二十万白银,足以裁撤常胜军;常州得克,必裁此军。方忠速速整军理械,督将饬兵,南下入浙,会合刘秉璋、潘鼎新、吴长庆部,攻取嘉兴;如遇会酋蔡元隆,立斩之,以报太仓诈降之仇。
  
  程学启道:戈登荷枪实弹,上门寻衅,宜应裁之。嘉兴虽为左季高之辖地,然为贼占,吾自攻的;恭喜李帅,终于剔除门户之见。
  
  李鸿章道:两宫催促甚急,不得不为。两权相利取其重,两权相害取其轻,无奈之举,无奈之举也!我与左季高,素未平生,泛泛之交,攻其禁脔,得获几句恶言,无伤大雅;涤帅乃吾授业恩师,我若兵进金陵,夺人之美,岂不忘恩负义?
  
  程学启道:我军主力皆至常州周边,戈登不日亦至,常城岂不一触即破?
  
  李鸿章道:金陵未破,常州勿急。且以太湖为界,湖之北,金陵、丹阳、金坛、句容等城;湖之南,湖州、杭州、嘉兴等城,皆为贼占;宜兴、溧阳,居其中间,勾连南北,宜应先拔;吾即遣郭松林、戈登并一部水师联攻宜兴,以分攻常之力;常州或破或否,吾已咨嘱,李鹤章、刘铭传自有分寸。
  
  1864年1月下旬,程学启咨召刘秉璋、潘鼎新、吴长庆至平望,商讨攻击嘉兴事宜。
  
  潘鼎新道:乍浦、平湖、海盐、嘉善四城,皆因叛将献城而得;我等围攻嘉兴,自可依葫芦画瓢。
  
  程学启道:上月苏州杀降,吾无葫芦可画。
  
  刘秉璋道:无妨。吾军士气正盛,即不能招降,惟攻矣!
  
  吴长庆亦附。
  
  程学启道:李帅有令,如遇会酋蔡元隆部,速即围杀。
  
  程学启等围攻嘉兴,左宗棠怒,谓蒋益澧道:李鸿章越境抢功,无耻之尤,必即上疏弹劾。嘉兴外控海洋,内错湖泖,为杭州省城之门户,必即攻之。
  
  蒋益澧道:我军围攻余杭、杭州,无力兼顾。前日会酋蔡元隆乞降,吾思忖竟日,不能决;此酋反复无常,曾于太仓诈降,杀淮逾千,安能有信?吾意,佯纳此贼,得城之后,即刻斩首。
  
  左宗棠勃然大怒,道:芗泉肆意,荒唐之极!我等不是李鸿章、程学启之流,出尔反尔,杀降屠城,毫无信义。贼逆大势已去,蔡元隆已无退路,真降假降,芗泉一试便知。
  
  1月24日,蒋益澧亲至海宁近郊,会晤蔡元隆。
  
  蒋益澧道:真心降乎?
  
  蔡元隆道:尔若真心收纳,我一万大军即刻剃发反正,攻击桐乡,为尔军开道。
  
  蒋益澧道:左帅传话,我等皆为湘人,尔若真心,左帅必护尔等周全。

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