第一百七十章 彭毓橘战殁麒麟凹

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第一百七十章彭毓橘战殁麒麟凹
  
  鲍超顿兵不前,赖文光、任柱稍安,二人督率残部,再入河南。然豫地已乃严冬,千里赤条,筹资甚难;赖文光无奈,遂率兵士复返鄂域,由麻城东驱蕲水、黄梅,一路砍斫青竹,炙烤制器。
  
  鲁王任柱忧心忡忡,道:如此之竹枪木矛,如何击敌?
  
  赖文光亦叹,曰:黑水渡战后,辗转三载,兵颓至此,亦属罕见;吾军东进,规避霆、淮妖军,实属权宜之计;彭毓橘妖军六千,一路追逐,寸步不离,非诛此妖,不能于此立足。
  
  任柱道:遵殿速速寻地设伏,吾以竹枪木矛示弱诱敌,寻机围歼。
  
  赖文光道:六神港、溪潭坳一带,沼泽泥潭,林木遍地,可为伏击之所。
  
  彭毓橘追剿月余,终于蕲水截获任柱一部,两军甫一接战,任柱拨马即走,彭毓橘打马即追。
  
  提督罗朝云劝:贼屡打圈以老吾军,道台大人切勿犯险!
  
  总兵彭有光亦道:贼皆战骑,吾多步卒,相持日久,踉跄从之,弊多利少。
  
  彭毓橘道:尹隆河、丰乐河两战,贼损兵逾半,军装倶失,辎重全无;如此之残兵驽马,竹矛木枪,弃之不诛,吾将抱恨终天!速传吾令,大军追击,不舍昼夜,擒杀赖、任一匪者,赏银千两。
  
  1867年3月23日,彭毓橘督率六千湘勇,追至蕲水六神港、溪潭坳一带。时值清晨,大雾弥漫,只听一声炮响,赖文光、任柱分率万骑,一左一右,蜂拥而至。
  
  彭毓橘畏而无惧,急饬各部,远则开枪放炮,近则刀砍矛戳。然雾气弥漫,咫尺难辨,湘军枪炮东轰西射,无的放失。捻军万千竹矛木枪,却如离弦之箭,嗖嗖而至。湘军猝不及防,纷纷倒地。
  
  俄尔短兵相接,总兵彭有光、提督罗朝云先后战死,彭毓橘亟退至麒麟凹,阻泥淖,人马倶陷,捻军骑队追至,层层包裹,毓橘及所部道员葛承霖皆被斩杀。主将殁,湘军溃,十几提督、总兵皆被打死,伏尸十五里,新湘勇六千几尽全覆。
  
  彭毓橘战死,幸免者皆气沮不能复战。曾国荃怒,咨斥鲍超萎靡不前,贻误军机,按律当斩。
  
  鲍超亦怒,回曰:鲍某戎马十余年,接仗五百余,负伤百余次,最近二战,复加二创,将死之人,无须按律!
  
  郭松林伤,彭毓橘亡,鲍超逆,曾国荃志丧心灰,遂萌退意。
  
  曾国藩闻,致书恳劝:沅弟左右,近来弟治军甚不得手。二月十八之败,杏南、葆吾而外,营官殉难者五人,哨勇死者更多,而春霆又与弟龃龉,运气一坏,万弩齐发,沅弟急欲引退,余意此时名望大损,断无遽退之理,必须忍辱负重,咬牙做去,待军务稍转,人言稍息,再谋举身而退,作函劝弟,希弟倾听。
  
  处兹乱世,凡高位、大名、重权三者,皆在忧危之中。余已于三月六日入金陵城,寸心惕惕,恒惧罹于大戾。祸咎之来,本难逆料,然惟不贪财、不取巧,不沽名、不骄盈四者,究可弥缝一二。
  
  六神港大胜,东捻军士气复振,赖文光、任柱等相商良久,决意重返钟祥臼口镇,强渡汉水入川。
  
  东捻军复由蕲水西进,一路滔滔,势不可挡;湖北巡抚曾国藩荃无兵可调,情急之下,速返汉口,恭请左宗棠襄助。
  
  左曾二人相逢,一番寒喧后,左宗棠道:我固谓九兄才气远胜乃兄,然吉营裁撤,孤掌难鸣,孰又能奈何!
  
  曾国荃道:往事已矣,人在江湖,身不由己,当务之急,还请左兄出手相助。
  
  左宗棠道:赖文光、张宗禹二逆,本乃一股,赖逆坐大,于吾有百弊而无一利,再者九兄事即左某事,吾部即刻北顾。
  

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