第四十一章 江忠源直入绝地

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庐州告急，安徽巡抚江忠源急咨曾国藩、骆秉章，求兵求将求援；又领兵两千，自汉口驰援。
　　忠源即走，湖广总督吴文镕泪目，曰：“润芝未至，岷樵又去，武昌怎守？”
　　江忠源道：“大人勿忧，武昌坚固，可守三月。届时胡林翼早至，曾国藩水师炮船亦成。吾救得庐州，逆江而上，四方合力，必灭贼于这通衢之所。”
　　1853年12月5日，江忠源抵安徽六安，连月征战，忠源疲乏，卧榻小憩。不想竟昏昏迷迷，发起了高烧。
　　安徽布政使刘裕鉁闻江忠源至，星夜派人，将巡抚大印奉上。
　　江忠源见印讪笑，病亦好半。不顾拦阻，即刻督勇疾进。10日，终至庐州城内。
　　江忠源观城查将，愤喝：“印中夹信，曰兵足、饷丰、城固、心齐，今四皆不实，意欲何为？”
　　庐州知府胡元炜道：“信乃吾作，虽为诓言，但今之天下，此之庐州，皖之根本，唯大人能保。此前，大人保桂林、保长沙、保南昌、保田家镇、保武昌，皆为他人做嫁衣裳。今之所保庐州城，乃大人与吾等自家之城。以大人之秉性，即庐州渺无一兵，即大人孤身一人，亦慷慨前来。”
　　江忠源道：“吾心尔知，尔心吾弗；今之庐州，险象环生。洪杨逆贼，不再随占随弃，所占各地，皆派官任吏，轻徭薄赋，民心已被俘获。石之兵将，身经百战，心已成铁。庐州，城垣不甚牢固，官民久无战事，虽新至省魁，比之南昌、武昌、长沙等，此名不副实。吾等务必携手鼎力，心无旁骛，齐心杀贼。庐州城有七门，水西门、大西门，临敌兵锋，吾自把守。大东门，吾之后方物资通道，胡知府眼疾手快，可守。其余北门、南门、德胜门、小东门，布政使刘裕珍、李本仁、副将松安、都司戴文澜分兵把守。吾非小人，亦非君子。诸位所守各门，所辖各军，吾皆遣派楚勇查督。或阴或阳，或暗或明；暗自通敌、临阵退却、造谣生事、蛊惑人心者，一律斩杀。”
　　是日，江忠源收曾国藩回咨：岷樵兄如晤，昨已令弟达川带勇一千进省，即令其先将此勇赶紧赴皖，以备阁下爪牙之需。其余五千须俟船炮办齐，水陆并进，乃可有济。
　　省中诸友及璞山之意，皆欲急急成军以出。兄愚以为，庐州实乃燃眉之急，必要可尽弃；武昌乃必争之地，保此，可控金陵之上，固荆襄门户，通两广川蜀饷道。
　　国藩思此次由楚省召勇东下，一以为四省合防之计，一以助阁下澄清之用，若倾巢而下，须选百练之卒，备精坚之械。舟师则船炮并富，陆路则将卒并愤，作三年不归之想，为百战艰难之行，岂可儿戏成军，仓猝一出，人尽乌合，器名苦窳，船不满二百，炮不满五百，如大海簸豆，黑子著面，纵能迅达皖省，究竟于事何补?
　　是以鄙人愚见，总须备战船二百，又辅以民船载货者七八百，大小炮千余位，水勇四千，陆勇六千，夹江而下，明年成行，与麾下相遇于九江小狐之间，方始略成气候。否则名为大兴义旅，实等倭人观场，不值方家一哂耳。
　　明知阁下盼望此勇甚切，然速而无益，不如迟而有备。另，翰林编修李鸿章，大有可用之才，阁下若有征战之事，可携之同往。
　　江忠源叹：人之私谊，寥寥无几。一千兵勇实乃大海簸豆、黑子著面，于吾何用？吾只争朝夕，孤注一掷，放手一搏，是非成败，毋庸再说。曾氏隐忍狠，家之柱石，国之重器，不知发于何时。

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