第七十六章 胡林翼力扼陈玉成

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石镇吉接石达开入闽军令,踟蹰月余,直至1857年3月下旬,方偕冬官副丞相陈享荣、检点刘远达,由建昌直入福建,半月时间,克得光泽、泰宁、建宁、邵武。
  杨辅清更甚,彷徨两月,方由铅山入闽,攻取建阳、崇安,1857年4月21日,进抵建宁郡城。
  闽浙总督王懿德不敢怠慢,尽调闽浙之兵,围追堵截。
  宁化、汀州天地会徒闻风四起,宰猪吃酒,拜会结盟,意图起事。
  石镇吉闻讯,调兵遣将,遥相呼应。检点刘远达一战攻克宁化,迫使知县庐芬光自缢;再战又克汀州,擒杀知府廷英。
  石镇吉喜不自禁,大摆宴席,犒赏刘远达,酒过三巡,趁刘不备,抽刀杀之。
  冬官副丞相陈享荣问故。
  石镇吉道:“刘乃降将,私吞圣物,纵兵扰民,罪当万死!”
  刘远达属下,皆不服石,万余兵丁,愤而起事,大闹汀州。
  长汀知县庞立忠趁机攻城,石镇吉不敌,求援杨辅清。辅清亦陷重围,自顾不暇。
  石、杨攻闽两月,复又遁回赣南。
  咸丰帝嘉赞闽督王懿德御逆有方,再谕官文、胡林翼飞速援皖。
  胡林翼接旨,谓李孟群道:“圣旨二下,援皖一事,刻不容缓;烦请臬台大人自领一军,渐进鄂皖之交,进可攻,退可守,一举两得。九江,西挹武昌,东引皖口,襟中带流,实吴楚之腰膂。眼下之局,无有攻九江之重者!”
  官文道:“待多隆阿部进占小池口,三路大军,会攻九江,必能得手。”
  胡林翼道:“九江城垣,北面临江,西则龙开河,贼以长城深濠围之,又环以炮台三处。南则甘棠湖,中隔新坝,而内外炮台,与坝相接。其小东门则为白水湖洲,路通梅家洲、湖口县。其大东门则通南昌、南康、临瑞之路。对岸小池口,九江逆匪倚为唇齿者也,贼造新城已二年,城外筑垒浚濠,密排炮位,亦甚难攻。”
  官文道:“此刻分兵援皖,实属圣意难却。”
  胡林翼道“:此时援皖,只可渐进作势,切勿大张旗鼓,节外生枝。”
  李孟群道:“稍加兵力,或可纳英山,克六安,逐桐城,窥安庆。”
  胡林翼道:“偏军攻急,贪多不化,眼下之势,惟有执攻九江一着。”
  林翼言毕,遂偕官文上疏:湖北为长江上游要害,武汉尤九省通衢,自来东南有事必争之地。三次失陷,力攻两载而后克之。目前相机防剿,不令贼乘间上窜,蹈从前覆辙。业派李续宾由南岸,多隆阿、孔广顺、王国才由北岸,杨载福率水师由江路分道进剿。现北岸黄州至黄梅,南岸武昌至兴国,均已肃清,崇、通一带搜捕殆尽;李续宾抵九江,与曾国藩会合进攻;杨载福毁城外贼营;惟小池口贼垒未拔,派鲍超助攻。安徽之英山、太湖、宿松、望江接壤湖北,皆为贼薮,有窥伺上犯之心。饬王国才驻黄梅大河铺、界岭岩,孔广顺驻蕲水之孔陇驿,巴扬阿率马队为各路应援,以固楚北门户。道士洑水阔溜急,田家镇两山对峙,水师皆难久驻,酌留各营游巡江面,足备镇驭。通筹大局,我军已据水陆上游,实蓄破竹建瓴之势。所虑江西七府未平,武昌尚有肘腋之患。贼若由通城、崇阳、兴国窜逼武昌,反出江西各军之上,自当固守武昌,以为后路根本。相机筹画,节节进取,仍步步严防,庶军情无返顾掣肘之虞,转饷有源源不竭之利。
  1857年4月20日,李孟群偕参将赵鸿举,率勇三千,挺进鄂西,5月4日,再克英山。
  陈玉成得讯,饬令蕲州、蕲水之军,星夜北上;又抽调六安、霍山、寿州两万大军,火速入鄂。
  李孟群速禀胡林翼:英山周边,无处非贼,霍六宿太等处,贼焰甚炽。罗田横自蕲水、蕲州之届,均有贼营十余处;而蕲州、蕲水另有股匪万余,分道窜入下游。官军皆在贼后,请派兵援剿,遏其上游。
  战事北移,胡林翼顿足,饬令多隆阿、鲍超暂弃小池口,分营宿松;都兴阿亦令安义镇总兵王国才进驻黄梅,策应李孟群。又自武昌、兴国调勇三千,驰援英山。
  多隆阿、鲍超领令,率兵三千,进抵宿松。
  鲍超道:贼依山筑垒七座,掘濠三道,密排木栅、竹签、梅花坑,宽逾数丈,强攻甚难。
  多隆阿道:吾军疾速,贼逆未察,正面牵制,间道袭后。
  是夜,多隆阿自后袭击太平军营,连破六垒,生擒守将李兆禹,宿松太平军溃。
  王国才兵至黄梅,以梅城僻隘,不足屏蔽,请守双林驿。都兴阿不允。国才乃令副将石清吉守城,自率一军,屯扎城西。
  1857年5月上旬,陈玉成二万大军由皖入鄂,李孟群接战即溃,李部万余兵勇,四散而去。陈玉成入英山,克黄梅,围杀安义镇总兵王国才,复于大河铺扎营五十座,相衔三十里;又分一军,沿黄梅南进,攻广济,窥武穴,以堵李孟群后路;再分一军,沿广济西进,进逼蕲州,钳制武穴通路。

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