第173章 比我还能演

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一听宋启明说有办法渡过眼前的难关,钟旭立刻问:“有什么办法。”
  “很简答,把多收的火耗退给百姓。”
  “不可,万万不可。一旦退多收的火耗,那岂不是等于承认农部私加火耗!绝对不行!”
  宋启明冷笑,说:“那你是想激起民变了?”
  “我当然不想,但绝不能退还。”
  “那你有更好的办法?”
  “我……”钟旭语塞,因为他也没有办法。
  宋启明安慰说:“钟大人,本来我是不想管这件事的,但你我相处这几日下来,也算是有了同僚情谊,我是真不忍心看你掉脑袋。”话锋一转,宋启明严肃的说:“可既然你不领情那就算了。我现在就回京,向圣上当面陈述此事。”
  宋启明起身假装要走,钟旭忙说:“大人,大人,我听你的。”
  宋启明笑着说:“这才对嘛,留着青山在不怕没柴烧,以后挣钱的机会有的事。”
  “可退还多收的火耗,总要给百姓一个说法,总不能黑不提白不提吧。我刚才当着那么多人的面信誓旦旦的说,绝无此事,现在又承认多收了火耗,不是打自己的脸吗?”
  宋启明笑吟吟的说:“打脸总比丢了命强吧。至于该怎么自圆其说,很简单,找人来顶罪。当然你自己也有失察之罪。”
  钟旭脸色铁青,说:“宋大人,你这是要置我于死地啊。按大明律:官吏失察,一例坐罪。我治下的人贪污饷银,是要人头落地抄家问斩的。一例做罪,我岂不是也要被抄家问斩?”
  宋启明笑着说:“钟大人,你当官这么多年除了捞银子,难道就没学点别的本事?”
  “有话你就明讲,不要跟我转弯抹角。”既然话都说开了,钟旭也就不讲什么上下级关系了。
  “你叔父是保定府的知府,如果你犯了案,他是不是也会受牵连?所以他一定会保你。而正好你了犯案,按规矩是不是你叔父负责审理?”
  “当然。”
  “既然是你叔父负责审理,只要你叔父不闻不问,我也不予追究,谁会追查你的失察之罪?当然以后你肯定不能在农部当差了,但这也不是什么大事,只要让你叔父给你安排个别的差事即可。”
  钟旭沉吟了片刻,利弊关系在脑中迅速过了一遍,似乎这的确是眼下最稳妥的办法了,不过他也不敢轻易下结论,觉得还是和自己的叔父商量一下。
  “这件事我要考虑考虑。”
  “可以,但你只有一个晚上的时间,考虑好了告诉我。”宋启明起身说:“那我就先回住处了。”
  “不送。”
  当天晚上,钟旭带着刘麻子来到了知府家中,拜见了自己的叔父,把整件事情的经过如实的讲了一遍。保定知府先是把钟旭大骂了一顿,然后说这件事可以按照宋启明说的办,同时还给他出谋划策,让他演一出逼真的苦肉戏。
  从知府家中出来,钟旭对刘麻子说:“麻子,今晚你带上自己的人去邓忠和邓意的家中,把他们两个给我做了。”
  刘麻子以为自己听错了,吃惊的问:“谁?邓忠和邓意?”
  钟旭痛心疾首的说:“对,就是他们!但要做成畏罪自杀的样子。”

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