第六十八章 河下冻骨,朱门酒肉

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黎明之际,雾霭浓重,温彻斯特城城门大开,征集队的武士甩动马鞭,狂呼着从雾气里钻出。
  马蹄声密集,呼声疯狂,像是从地狱中放出了恶鬼。
  城里的乞丐跪在浅坑烂泥之中,堪堪躲过狂奔的马匹,半个身子落入烂泥坑中,漆黑的水染了一身,散发出落叶腐烂的味道。
  每个跪在地上的人都抬起头,看着外出的征集队,控诉的眼神里,暴发出惊人的怨愤!
  征集队早已把城中百姓的存粮掏空,但仍不满足,一日日地敲骨吸髓,榨取他们最后拥有的一切。
  钱财早已不剩,存粮不足一日所需,车马皆被强征,甚至连衣物也被扯下,房屋也被占据。
  今日,他们终于放弃了城中,转而把目标投向了城外的村庄。
  那一座座在河边搭建的简陋木屋,迎接着恶意和欲望的冲击。
  直到最后,他们带走了一切。
  简陋的单人木屋被拆得零散,被烧得焦黑。
  撕裂的渔网挂在干枯的树上,随风独舞。
  十来个农民从田野间的烂泥堆里爬起,用无神的目光,注视远去的武士。
  田间被马蹄踩得稀烂,里头是秋天刚刚播下的冬小麦,现在却只能看见一个个烂泥潭,松软漆黑。
  好几根腐烂的原木从河流上游飘下,那是征集队来时的方向。
  家人在田间哭泣,泣声悲切,哭喊嘶哑,却无人可闻。
  不少人心生绝望,忍不住蹒跚着来到河边,打算一了百了。
  却不想方才所见,那些漂流而下的原木堆在下游。
  揉揉眼睛,定晴一看,竟是几具惨白浮肿的尸体。
  有农民们认出了这几根“原木”。
  因为他们和自己一样,只不过是在河边定居的老实农民罢......
  不由望向阴沉沉的天空,生出兔死狐悲之切,然后一跃跳进冰冷的河水之中,加入“原木”,一同流向下游的村庄。
  群鸦在阴灰的天空下盘旋,这是属于它们的盛宴。
  而同样,此时此刻也有场盛宴在城中举行,不过一切又与之截然不同。
  檀木长桌,深红轻纱,靓丽的女奴扭着蜂腰而来,以极优雅的姿势,端上最精美的菜肴。
  黑海的金枪鱼、埃及的椰枣、萨莫斯岛的孔雀、菲利吉亚的松鸡、安布拉齐亚的羔羊......
  这些昂贵的食材被撒上香料,抹上蜂蜜,烤制出晃人的油光,散发着诱人的气息。
  热蜂蜜酒,冰葡萄酒在席间传递,衣着华丽的贵客们一面递酒,一面玩笑。
  旁边就是乐师和舞女,热情洋溢地奏乐,优雅着起舞。
  琴声、乐音、歌声和欢声笑语交织在一起,仿佛此地便是天堂。
  “尼奥斯大人到!”
  门忽然被打开,侍者高呼客人的名字。
  大厅中响起惊天的欢呼,衣着华丽的贵族和富商高喊着尼奥斯的名字,神情疯狂而兴奋。
  “欢迎尼奥斯大人!”
  几乎所有都上前去迎接,他们围住尼奥斯,双手满是油光,上去和他握手,每个人脸上都充满谄媚的笑意。
  尼奥斯维持着虚假的笑容,和每个上前打招呼的人互动。
  到最后,白头、秃头和胖子驱逐走了不用重视的富商,护送着尼奥斯来到大厅尽头。
  “尼奥斯大人,多亏了你,我们才能熬过这个冬天啊!”胖子点头哈腰。
  “是啊,就这两天里,我就用几乎低得难以想象的价格,收了不少奴隶,等明天开春,我就能把他们高价卖到罗马去。”
  白头喜笑颜开:“如果大人你想要的话,我可以送几个不错的到你府上。”
  这是被征收过惨的百姓们最后再无可征,最终只能出卖自己的身体。
  所以这群贵族富商之中,倒是做放贷和奴隶生意的白头吃香最多。
  但剩下的商人并不着急,因为他们收钱的日子就在后边。
  就等那些借了贷款,和卖了女儿和妻子的农民为了过冬,来买他们高价售出的粮食......

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