第八章 白狼

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在丽塔-斯卡曼德罗斯为数不多关于家族的记忆里,那时她的家族还未迁徙到维多利亚边缘城市的港口城卡拉顿里,那时在先王麾下斯卡曼德罗斯家族依然是维多利亚最具盛名的几个军事家族之一。
  她依稀记得幼年时父亲还不像是最后一次离开家族前见到的那般阴郁与怯懦,那个年轻男人英俊的脸上尚未展露颓废,他意气风发又踌躇满志,可后来随着伦蒂尼姆宫廷剧变的发生,一切都有了翻天覆地的改变。
  祖父离世后,那个男人的脸上就再也没有了笑容,他带着家族远离了原本的封地,远离了伦蒂尼姆,去到维多利亚最偏僻边缘的城市隐居下来,面对世人的目光他将自己隐藏的怯懦,胆小而又卑微。
  幼时的号角还无法理解这些,只是在其他贵族孩子的眼里,他的父亲是历代以来最怯懦与软弱的白狼,同样也使得斯卡曼德罗斯家族蒙羞。
  号角不理解这些,她无数次尝试争辩,却又不知自己该从何处提起,只是当她将这些问题告诉父亲以后,他只身摸了摸自己的头,然后一言不发,往后便时常见他安静坐在庭院望着亲手种植的槭树。
  叶子绿了又红,红了又绿,像极了卡拉顿的一年春夏与秋冬。
  幼时厅堂上祖辈们戴满军功章的肖像与铭刻着狮王训令的重剑是号角为数不多的乐趣,那些代表了斯卡曼德罗斯家族历代以来白狼功绩与荣誉的东西如今随着白狼的落魄蜷缩在了帝国的最边缘。
  她觉得不该是这样。
  后来长大后她逐渐理解了父亲的用意,可也是因此,她与父亲之间的分歧越来越严重,彼时的他们已经很少再有交流,她曾尝试着像是一名贵族少女一般生活,可那些非议与对白狼的贬低却让她无法继续忍受。
  她不憎恨父亲的退让与软弱,他可以理解那个人为家族所考虑的一切,但这并不代表她能接受这些。
  她依然记得离开家族前她和那个男人的对话,他没有阻止自己的离开,没有大发雷霆,没有出言训斥,甚至没有说任何话语。
  他只是点头,像是告诉了自己答案,没有劝导,没有提醒,甚至没有送行。
  随后她如愿以偿离开了卡拉顿的庄园,来到了伦蒂尼姆,来到了维多利亚皇家军事学校,随后她以优异的成绩加入了帝国最精锐的风暴突击队并在两年后担任了其中一支分队的队长。
  她并不是皇家近卫学院历届以来最优秀的学生,但她无疑却是皇家近卫学院历届以来最勤奋的学生之一。
  白狼的身份伴随着她,白狼的名声依然让她备受关注与非议,她想通过自己来证明维多利亚白狼的存在,来证明历代历来斯卡德罗斯家族白狼的名声所言非虚,可她所能做的依然有限。
  入夜前小丘郡的天空又飘起了雨点。
  她只是短短的小憩了一会,并不漫长的梦里她隐约回忆起了自己离开卡拉顿来到伦蒂尼姆前的生活,那时儿时关于伦蒂尼姆的记忆早已模糊,长大后重新来到这座城市的第一眼便让她深深被高大的城墙与庞大的移动城市所吸引。
  或许后来她会成为一名帝国军人也与这些息息相关。
  厨子在风雨前的最后一刻来到了藏匿地。
  他从被雨点淋湿的大衣下拿出地图。
  在他们躲藏的半天里小丘郡再次发生了意料之外的变化。
  “你是说当地驻军部队重新出现在了小丘郡的街头接管了这座城市的治安?”她没忍住确认道:“我没听到有交火的动静。”
  “不仅如此,长官,我很确信巡逻的驻军卫队都是小丘郡的熟人,而且身上并没有战斗的痕迹,但他们都拿着军队的武器,而且巡逻路线和过去没有任何区别。”
  “……”
  她沉默下来,厨子的目光环视着风暴突击队的每一名队员。
  “最坏的情况还是发生了。”
  “是的,长官,除非萨卡兹士兵莫名退出了小丘郡,且还在离开前以平和的方式将小丘郡交还给当地驻军,并表示这是一场意外,否则就只剩下一个可能。”
  “他们背叛了维多利亚。”号角补充道:“可能吗,一地的部队,包括汉密尔顿-威尔逊这个帝国上校,他们有什么理由带着一整支驻军背叛国家,投向一群来历不明的萨卡兹人。”
  “维多利亚的历史上从未发生过类似的事,哪怕他们选择了投降。”
  “投降可不会带着武器大摇大摆的出现在街头,而且看样子他们还接管了整座城市的防卫。”
  厨子摇头反驳。
  “这是事实,哪怕其中还有我们所不知道的缘由,但目前来看,当地驻军已经靠不住了,甚至我要说,在他们眼里我们可能才是敌人。”
  “……”
  号角沉默下来。
  她没想过有一天维多利亚士兵的枪口会对准自己人,至少目前为止她都没有考虑过这个问题,在此之前她仍然觉得当地驻军是能够为他们提供助力的部队之一,前提是他们还活着,风暴突击队能帮助当地驻军摆脱困境。
  但现在看来不止如此,不止是当地贵族和市政官员,连当地驻军都倒向了萨卡兹人。
  “这群萨卡兹当地用了什么手段,难不成他们把驻军的士兵都洗脑了吗?”
  队员们忍不住开口说,可也仅仅只能说上那么两句。
  “所以说,现在的局势,我们已经没有任何援军了。”
  “恐怕是的。”厨子回答:“在我来之前,有几个老伙计悄悄告诉我,当地驻军已经重新控制了城防和驻军营地,长官,趁此机会你们兴许还能从密道离开,我知道你们都是从伦蒂尼姆派来的精锐,但现在整座城市都在敌人的控制之下,靠你们几人也做不了什么。”
  “我们有几条隐蔽路线可以从城市离开,你们离开这里,然后回伦蒂尼姆或者其他地方,找到援军之后再回来,哪怕联络通讯被中断,但伦蒂尼姆里肯定还有愿意关注小丘郡的议员,你们可以再找别的办法。”
  她迟疑下来,一时无法做出判断。
  “队长,大提琴和贝斯还在萨卡兹人的手里。”
  “我知道。”
  她说,但她也不得不承认厨子说的事实,留在小丘郡越久,对他们而言情况也就越危险,先不说那群萨卡兹,光是当地驻军就不是靠一支分队能应付的,而且他们手中还没能掌握更多的情报,倘若他们能得知大提琴与贝斯目前的位置,还能组织一场突击营救,在这之后撤离小丘郡。
  但眼下没有这个可能。
  “当务之急是将小丘郡的情报带回伦蒂尼姆,寻求伦蒂尼姆的支援,我必须承认光靠我们没法解决小丘郡眼下的难题,所以,三角铁,小鼓,曼陀铃,双管簧你们利用厨子的密道撤离小丘郡,由三角铁担任队长,将小丘郡的情报带回伦蒂尼姆,我和风笛留下来想办法找到大提琴和贝斯的位置,将他们救出来。”
  “我反对,队长,我留下来,你带着人回去。”
  “这是命令。”她语气决然,看了一眼腕表:“现在是七点十五分,五分钟后你们离开,厨子,他们就交给你了。”
  “没问题,长官。”
  “你离开之后也不要回来了,现在小丘郡的情况,即使你留在这里也于事无补。”

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