转载:《渡鸦之羽》 下 作者 纳斯卡
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（四）
外面狂风呼啸，像抛洒一片树叶一样把夜鸦号吹得到处乱飘。
“会不会掉下去啊？”crow的手臂紧紧地箍住revan的肩膀，沉重得像两条铁棍。
“拜托，你能不能放松一点。”revan吼道，“你这个样子我根本没法开飞船。”他几乎把引擎拉到了极限，试图冲出风暴。突然，剧烈的金属断裂声刺透了两个人的神经。
“到站了。”revan沮丧地说，“做好准备吧，我们必须着陆了。”
飞船的引擎很快失灵，他们不得不跟着风暴的漩涡旋转，船里的一切都乱了套。“抓紧，我们要掉下去了！”revan尽量呼唤原力保护自身，抵挡着雪片一般的金属碎屑。他看见crow变换着位置在飞船里竭力寻找安全的地点，那种技巧真是前所未见。她就像是只蜥蜴，真是古怪的家伙。就在他们距离地面不到一百尺的地方，风暴突然停了，失去动力的飞船笔直地坠落下去。
“如果我们能像鸟一样长出翅膀就好了。”crow摊开双手，露出个古怪的笑容。
她的话刚结束，飞船一头栽入深潭，溅起响亮的水声。“真糟糕，我们落的不是地方。”revan用力推开舱门，他的飞船已经开始下沉了。“快，快一点。我可不想让她在这儿洗澡，喝下太多的脏水。”他轻快地钻出舱门，却发现crow已经在岸边等他了。
“你，怎么做到的？”
“和你一样啊。”黑暗中的crow苍白得像一缕月光，“哦，我想你得先把船拖上来才行。皇帝一向小气，让他再给你一艘是不可能的。”
“真是的，皇帝就不能多给一样管用的家伙。”revan的眼睛紧紧地盯着她，“要是这飞船也和你一样管用，那就太棒了。”
“这可不一样。”crow开心地笑起来，“我仅此一件，而飞船是批量生产的，功效当然不同。”
她是个西斯吗？快乐得有点不着边际的家伙。revan有种错觉，crow绝非拥有皇帝告诉他们的这一个身份。
所幸的是水潭虽然很深，却不宽阔。飞船的两翼很快卡在了水面下突出的岩石上，整艘船约有一半泡在水里。
“应该没什么问题，我打算待会儿再弄她上来。”
“你打算让她多洗一会儿澡吗？”crow的样子就像个孩子，“不过呆在水里也好，至少这个星球上的绝大多数动物不会跑到水里去。待会我们上船的时候就不用里里外外地搜查，把不受欢迎的家伙赶出去了。”
revan明白她口中的动物大多都指怪兽。“这里又有什么稀奇的玩意儿？”
“多了去了。”crow说，“我们最好先找个地方躲一躲，这里的风暴刮起来从没个准头。”
malachorv的地形非常怪异，除了凸起的山峰就只剩下那些纵横如同蜘蛛网的沟壑，许多大大小小的水坑密布在沟壑之间，是这个荒凉星球上唯一的水源。revan和crow在新一轮风暴刮起前找到了附近的一处山洞。他们无法生火，只能使用crow在西斯大图书馆里拿来的水晶照明。之后，revan从外面的深潭里弄来了一些水。
“别喝，这里的水都有问题。浸染了死亡的腐水会让你精神失常。”crow把水全部泼在了地上，“与其喝这个，我倒能弄点饮料来。”
“这里有饮料？”revan哑然。“等等，究竟是——”
一眨眼功夫，crow就不见了，就像藏进了这里的影子一样毫无踪迹可循。等她回来的时候，风暴已经停了。苍白的女孩手里提着与之前两次相同的罐子，只是这次当revan听见里面的液体响动时，就不住地犯恶心。
“什么东西？”
“你尝尝就知道了。”crow尝了一点，她的表情很愉悦。“给你。”她突然抓住revan，力量大得难以想象。
“你要干……”这些液体毫无阻碍地灌进他正在叫喊的嘴巴，呛得他连连咳嗽。温热、咸腥，这些是血液。“你喝血？”
“在周围的水都不安全的时候你最好喝这个。”crow解释，“它比什么都安全。放心，这只是野兽们的血，和我送给幽灵们的礼物不一样。”
“我……”revan十分犹豫，“我没有尝试过安扎特人的食物。”
“你认为我是安扎特人。”crow舔舔嘴唇，“哦，不，我可不是他们。虽然我们的嗜好有些相似，不过我不吃脑髓。话说回来，在这里这的确是最安全的食物，能够有效地恢复体力，比那些死水强一千倍。快点吧，冷了就不好喝了。”
冷了……黝黑的液体让revan喉咙里堵了一块石头。
“如果你不喜欢这种味道就把鼻子捏起来灌下去，或者——”她伸出细长的手臂，“我来帮忙也可以。”
“算，算了。我来。”revan抓起罐子，想象着它是清水，一口气喝了很多。但到最后一点还是忍不住吐出来了。
“冷了之后味道会很腥，我让你快点。”crow接过陶罐把剩下的全部喝干，“是有点冷了，血冷的就是快。”
“你在帝国里也这样吗？”
“当然。不过我很少在帝国里干，弄得人心惶惶可不好。皇帝对国内的力敏幼童很重视，登记得也全面，杀死任何一个都是损失。相反，共和国里有不少死角。那些边远地带，那些贫民窟和犯罪组织，甚至事后都不用处理尸体，没人会去关心那些生活的暗无天日的可怜虫的。”
“你对共和国——”
“——很了解，但我不会把任何事情都向皇帝汇报。他派的那些尾巴我通常会给他送回去。”
耳边的声音突然消失，但却在心里响起。‘我知道你在想什么。放心，换做我也会这么做的。总是一成不变地按规矩出牌多无趣啊，来点惊喜对方双都好。我保证，你的行踪除了那些必须让皇帝知道的，其它的他会一概不知。’
“你不怕他知道？”revan几乎脱口而出。
“我做事又不是第一次了，他向来都知道。”crow不以为然，“他的那些幕僚害怕他，我可不怕。大不了收拾东西滚蛋，放弃所有——不管是头衔、地位、优越的生活，还是其他什么乱七八糟的东西。除了一样——我的命，那是什么人都别想的。”
这，真有意思。revan目瞪口呆。“如果真有家伙想杀你，你又赢不了他？”
“装死啊。打不过就逃，逃不掉就装死，实在不行再硬拼，我倒霉他也别想快活。不过这是下下策，反正不能叫自己太吃亏……”嘿，这可真有够瞧的。revan惊讶得合不拢嘴。这些话要叫皇帝听见，一定会气个半死。
crow一口气说了很多，她兴奋得有点过头了。“反正，反正我知道你也有这个心，你从来就没真正投靠皇帝。”
红色的光柱顷刻间映亮了黑色的洞穴。
“哎，小心点儿，这东西可不能乱放。”crow躲避着灼热的剑刃，她一边的头发被烧焦了一团。
“你知道的太多了。”revan将光剑再次逼近。
“噢，来真的。”crow向后倒退着，不觉退到了洞穴边上，脊背顶上冰冷的石壁。“我还不想留在这儿。既然来真的，那么不玩了，再见。”
四周的影子似乎有了生命，它们迅速朝着crow攀爬过来。光剑的剑刃碰到这些冰冷粘稠的东西后冒出阵阵白烟。“后会有期。你要找的金字塔就在这岩洞的另一边，祝你好运。”她的身体逐渐融化，像泥浆一般慢慢流淌在地面上，消失不见了。
不好，上当了，她在证实她的猜测。revan用力将剑挥向crow刚刚站立过的地方，在岩石表面留下一道清晰得灼痕。这家伙真狡猾，总是让自己表现得无害，接下来就会令对手后悔。现在秘密已经不再是秘密。他收起光剑。既然这样，我的动作就要快。
顺着crow所示的方向向洞穴深处走去，大约十分钟后，前面出现一个非常狭小，只容一个人过去的出口。
revan侧身钻出洞口，看见在一处不大的平台上，耸立着七座黑色尖角山峰。这就是国王母亲所建的金字塔？他走了过去。天空交错闪烁着蓝色的闪电，每一道都好似一条巨蛇从一边天际游向另一边天际。一个新的风暴中心即将形成，从七座山峰的峰顶升起。
这里果然是整颗星球引力失衡，风暴肆虐的根源。他能清楚地感觉到力量在山峰顶端凝聚。恐怖的奇迹，而它将要为我而改变。
第二天，revan离开malachorv，去同自己的追随者汇合。这期间，他遇见了不少malachorv上的原生物种——危险的风暴野兽，也不得不相信crow的那套做法——在水源无法确定安全的情况下以鲜血为生。
黑暗的技能，她在教我另一种生存之道，尤其是在孤立无助的情况下。revan将飞船移出水坑，惊讶地发现她居然没出多大问题。太好了。他发动引擎，飞船像一颗升起的新星，冲向高空，在漆黑的夜空中闪动了几下就消失了。
二十个小时后，飞船在taris光辉塔的顶层平台上降落。revan看见那些愿意追随他的绝地和共和国将军们都已事先赶到，就下了飞船，把自己接下来的战略部署同他们商议。但直到会议结束后，他才想起来人群中少了malak的身影。
这冒失鬼又到哪里去了？malak一向不怎么准时，但是这次似乎很不正常，会议已经结束了都还没见到他的人影。
“ashly，malak怎么没来？”他叫住一个金发女绝地。他们都曾经接受过kreia大师的指导，不过ashly要比自己晚上好几年。
“他——”ashly耸起肩膀，“很抱歉，他……出了点问题。”
“出了点问题？”revan皱眉，“什么问题大过作战会议？”
“哦，这个……”对方结结巴巴，欲言又止，“他就算来了也没用。他的下巴丢了，得再找一个才能来。”
下巴丢了？这什么话？revan还想再问下去，ashly却匆忙下楼离开。不过这答案很快就得到了证实——当天晚上，malak带着他的新形象赶来了。他的整个下颚都不见了踪迹，取而代之的是一个钢铁护脖，这让他的脑袋看上去就像只油桶。
“我看起来是不是糟透了。”malak的金属嗓音嗡嗡作响。
“还好。”revan也结巴了，他找不出什么合适的词来应对。这次会面，他觉得malak和从前有些不一样，张狂中有了一丝沮丧。“你来得不巧，作战会议已经结束了。”
“反正这种事有没有我都无关紧要。”他双手交叉，环抱胸前，“有你这个高明的指挥官就行了，带上我只会把你的计划搞砸。”他扔下这句话后就转身离开，皮靴在地面上磕打作响。
“喂，malak……”revan试图叫住他，但对方却似乎什么也没听见。他在使性子。revan惊讶地意识到。这种感觉就像情侣间的抱怨。这样的猜测让他回想起在korriban上的那个夜晚，还有crow说的话。有机会再见她的话，一定要问问这是怎么回事。
‘别担心，会有机会的。’面前的影子一晃而逝。
“谁？”revan环顾四周，半晌才确定这是幻觉。我这是怎么了，变得像只警报器一样神经质。他微微弯腰，护身符的尖角抵在了胸口的皮肤上。它？revan把它拿出来，放在手心。这小小的装饰品上流光闪动，显出的文字却不像是西斯文字。这是什么？他又取出自己在korriban的另一项收获——星图，比对之后惊讶地发现这上面的文字竟然是拉卡塔文。
她给我留了又一个迷题。revan把两样东西重新藏好，以免被发现后惹出麻烦。之后，他打算去安慰一下自己的搭档——倒不是因为他也对他有那种感情，而是害怕他一怒之下，口没遮拦地把什么都给说出来。
找到malak的时候他正待在一家酒吧里喝酒，依旧发着脾气。revan本以为这种情况不会持续太久，但一直到他们离开其他绝地，独自去寻找星际熔炉的时候才稍有好转。在此之前，这个大个子别扭得就像个小女孩，让revan一看见他就没话说了。
“如果你愿意，我可以把作战计划——”revan在他旁边找了个空位。
“我要喝酒，作战计划省省吧。”malak一拳抽闷了他。“我现在怀念的是在korriban的那个夜晚。”
那个夜晚。revan脸上阵阵发烧。那个夜晚真是见鬼，自己莫名其妙地就晕倒了，醒来后还出现了严重的失血迹象。他是刚刚才回过神意识到那是失血现象。而crow，他既想再遇见她，也害怕再遇见她。“那个夜晚究竟发生了什么？请对我说实话。”
“我……什么也没看见。”malak的回答让他失望，“只是……”他想了想又接着说下去，“我出去的时候，看见crow这样靠着你。”他边说边做出动作，下颚紧紧抵住revan的咽喉。
“就是这样？没有伤口？”
“就是这样。没有伤口。”malak摇晃着脑袋。
两人对视了一会儿，revan对男招待说，“麻烦你也给我来杯酒。”
对曼达罗人的围歼在两个月之后。借助malachorv上奇特的引力系统，一件超级武器被研制出来，安放在那七座金字塔山峰中间的空地上。revan没有向任何人透露七座山峰的真实作用，只告诉他们这里是星球上少有的平地，刚合适安放质量阴影发生器这样的大型设备。
武器启动的时候他不在星球上，但那种强烈的原力震荡在好几光年外都能感觉就像近在咫尺一样。数万年来盘踞在这里的能量顷刻间被释放，摧毁了被吸引至附近的所有曼达罗人舰队。他不知道那些留在malachorv上的绝地会怎么样，这么大的冲击也许会将他们同敌人一并杀死。
直到所有的风暴都平息之后，revan才回到malachorv上，想看一看具体的效果。没有人了，所有追随他来到此地的绝地都不见踪影。到处漂浮着战舰的残骸，以致他分不清是自己这边的多，还是敌人那边的多。
而这正是他想要的——有效地削弱双方的力量，那么自己的实力就会扩充。现在只剩下一个敌手还需要对付——西斯皇帝和他的帝国，而这两样依靠那些墨守陈规的绝地议会成员和腐败成风的共和国官员都是办不到的——他必须独自完成。星际熔炉，这件皇帝交与他寻找的武器刚好派上了用场。但这个时候他又想起了crow，那个长不大的女人完全猜透了他的心思，不知道会在这件事中起到何种效果。
“你回来了为什么要躲着我？”皇帝金黄色的眼睛凝视着大厅上方的横梁，那里有一处小小的黑影正在移动。
“我累了，想休息完了再向你汇报。”crow的声音自黑影处传来。突然，她尖叫一声，翻下横梁，像一缕轻丝飘落地面。“你疯啦，我的腰都快被你折断了！”
“我是你的皇帝，你的主人！”一丝怒气弥漫在漆黑的厅堂里，“你必须听我的指挥。”
“别在我面前摆臭架子。”crow不依不饶，“你吩咐的，命令的，我都去做了。还想怎样？”
“你把该说的不该说的都说了！”皇帝咆哮。
“既然知道，早干嘛的？”crow的语气柔和下来，其间夹杂着一丝丝得意，“我做事向来这样，你又不是不知道……”
她的话没说完，一股猛力突然掐住了脖子，令她下面的声音变成了嘶鸣，疼痛随即传遍了全身。crow立刻用力反击，几乎不间隔的两股力量同时挥向皇帝的前心与后背。巨大的冲击力击碎了皇帝身旁的一根石柱，锋利的石片飞散着嵌进周围的一切物体，也在皇帝的肩膀和大腿侧面留下数道血痕。与此同时，她脖子上致命的压力消失了。
“你竟敢对我玩这招？”她大口喘着气。
“你的回击也同样没把我当皇帝。”金黄色眼睛的青年脸上露出笑意，“就这点没变，你还是你，我不用担心有人假冒。”
“好了，下次不能这么玩了。”crow用手抚摸着有点发青的脖颈，“有什么吩咐？”
“我的两个新徒弟，你怎么看？”
“两个都不够忠诚。”crow说，“我猜会有一个返回来找你，目的却不一定。”
“你决定怎么办？”皇帝又问。
“不管是什么，我要那个回来的。”crow退进阴影中。
（五）
拉卡塔人的母星是一颗有着辽阔海洋的蔚蓝星球，几缕云彩像轻柔的纱线漂浮在硕大无朋的蓝色玻璃盘上。从高空望去，可以看见一些金字塔型的建筑遍布整个大陆，星星点点地像碧绿原野上盛开的洁白花朵。
“我们此行的目的地。”malak在长期的沉寂之后终于主动开口，“不知道拉卡塔人会怎样看待我们的来访。”
“我不在乎他们的看待。”revan调整导航设备，准备下落，“重要的是我们的目的该怎样达成。”
“你真的想为皇帝寻找这件武器？”malak讶然。
“你说呢？”revan的黑眼睛瞄着自己的同伴，“如果这点你猜错了，那只能说明我们的沟通还存在隔阂。”
一切不言而自明，两个人都不打算白白地回去向皇帝报告。反正隔着这么远的距离，他就算知道也无济于事。
“好了，那张图上说该从这里降落，我想我们已经到站了。”
飞船以三十度斜角下坠，这个角度可以让降落过程变得非常平稳。经过上次疯狂的降落之后，revan可不打算再体验一次那种能叫心跳停止的刺激旅程。其实还有一点，他可不能保证那样下去后，飞船是否能像上一样幸运地完好无缺。
随着越发接近地面，那些从高空望去如同花朵的金字塔渐渐变得高耸入云，像一座座山峰伫立在星球表面。其中的一些歪斜地半倚浅海中，不少地方已经崩塌的不成样子，处处显出衰败的残迹。因为拉卡塔文明是有据可依的最近的古文明，因此整个银河系都受到了它的影响，而最为直接的就是语言文字。许多现行语言的词根最初都可追溯到拉卡塔文，因此这种已经消失的语言即便看不懂，也很可能听懂。
他们的飞船降落在这一带最宏伟的金字塔群之前，很快便有一些奇特的生物从那些建筑中跑出来迎接他们。
‘我永远都不想再去见那些黏糊糊的突眼两栖类。’revan想起crow的话，想起她对拉卡塔人的形容，觉得真是形象确切。那女人生就一条毒舌，说话还真是尖刻。
一大群拉卡塔人叫嚷着围住他们，大多数手里都拿着武器。revan原以为会有一场厮杀，但是很快人群就向两旁散去。几个贵族模样的拉卡塔人从大金字塔的方向走来，径直走到他们面前。
“长老-会让我们来-迎接你们。”领头的一个操着不太熟练的通用语结结巴巴地说。
“那非常感谢。”revan相当注意礼貌。既然对方以礼相待，那自己就没有理由做出无理的举动。
“请跟我来。”拉卡塔人步调一致地转身，像一群被输入既定程序的机器人，连最细微的动作都几乎一致。
拉卡塔人的金字塔与西斯人的金字塔不同，前者纯白中夹杂着些许灰色或者蓝色，而后者上蓝色是绝对没有的。再者就是线条，拉卡塔人的线条相对柔和，尤其是金字塔尖的部分，几乎都带着弧度，西斯人的则相当陡峭。不过即便这样，仍然可以看出两者之间的联系。这点让revan想起crow讲过的那个故事——国王的母亲曾经作为人质来到此地，却没让敌人讨到半点好处。
这一定是段疯狂的历史。revan抬头仰望，蓝天下大金字塔笔直地刺向天空，尖端明亮刺眼。它完全是由金属建成的，而非常见的岩石，因此这种耀眼的反光甚至让人感到一丝丝圣洁，步入天堂的感觉，很是奇怪。
拉卡塔的长老们就在金字塔中央的大厅里等待他们。这些上了年纪的生物皮肤变得松弛灰暗，布满斑点，活像一只只冲完气后又被戳破了的橡皮囊。
“两位请坐。”说话的长老抖动着长长的下唇，两只眼睛几乎被一层白色的翳覆盖。他是个瞎子，但是却知道我们就在这里。
“您怎么知道我们会来？”revan问道。
“一个古老的预言指示着我们这样去做。”长老叉着双手，长长的手指轻轻颤动，“预言说，总有一天，会有人带着当年被偷走的星图和钥匙回来寻找熔炉，他们会给拉卡塔人带来再度的辉煌。我相信就是你们。”
那我真该谢谢这个预言了，省去了我们不少麻烦。“那就请长老给我们指示吧。”
年长的拉卡塔人停顿了一下，似乎在喘气，也似乎在思考。“请把星图和钥匙给我，我会派人带你们去那里。”
“是这些吗？”revan取出那些在西斯大图书馆底层找到的东西递给他。老人接过来看了半天，反反复复地寻找着什么。
“不，还有一把钥匙，没有那个我们谁都进不去。”
“钥匙，我们没见到什么钥匙，看来那女人在说谎。”malak插嘴，末了被revan瞪了一眼。“请问，钥匙是什么形状的？”
“这个……”旁边有人套着他的耳朵低语了一句，长老很快回过神来，“应该是个太阳，就像这样。”他在眼前比划出形状。
那个护身符。revan从怀里把它摸出来，“是不是这个？”
“就是它，就是它，被偷走了两万年，终于又回来了。”年老的拉卡塔人显得很激动，“年复一年，我们只能在文献资料上见到它，这还是第一次，第一次……”
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