番外二

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十年后。
  
  新帝登基的第一次选秀正如火如荼的进行着。
  
  当今后宫空虚,除了皇后伊尔根觉罗氏和淑妃安氏,再没有其他的妃嫔了,而新帝正值壮年,如今却尚无子嗣,引得无数名门秀女心潮暗涌,想要凭借自身的美貌才情,到这紫禁城里来争一争。
  
  坤宁宫内,弘晖却难得的跟皇后起了争执,两个人相对而站,互相瞪着眼睛,谁也不肯让步。
  
  “今年后宫说什么都得进几个人了,”皇后气鼓鼓的道,“省的一天到晚外面流言蜚语不断,倒像是我多容不下人一样。”
  
  弘晖也哼着道:“选那么多人进来干嘛,是非多不说,这宫里有太皇太妃们和太妃们在,哪有那么多地方装人?”
  
  皇后急道:“那也不能一直不进人啊,皇上一直没有子嗣,总要试一试才好,说不准是我跟淑妃身子弱呢?”
  
  弘晖却摇了摇头道:“这都是命中注定的,能有茉雅奇已经是上天恩赐了,没儿子就没儿子吧,反正还有弘昭呢,这次选秀你给弘昭多选几个好生养的,到时候咱们想要儿子,就去他府里挑!”
  
  皇后对弘晖当初的事情是有些了解的,可她总抱有一丝希望,万一就有了呢?可如今成婚十年了,她跟淑妃都没有一点动静,其实皇后心里也已经放弃了,只是不希望外面非议弘晖,顾着他的面子罢了。
  
  “总也得选几个进来,场面上也好看些,不是么?”皇后有些沮丧的道。
  
  弘晖却摇头:“我既然不想要她们,又何苦选进来耽误了她们一生呢?这紫禁城里的苦命人够多了。”
  
  这紫禁城里的苦命人确实很多,有些人一辈子都不曾侍奉君王,却要在这深宫之中蹉跎一生,比如说储秀宫的苏太嫔,她便是年少进宫,可是十余年来,从为曾得幸,如今虽然还是大好年华,却每日过着青灯古佛的清冷日子。
  
  储秀宫中,宫女环儿拿着食盒轻轻走进门,苏太嫔正跪在佛前念诵着经文,她双目紧闭,一脸的平静,衣裳素雅也没带什么首饰,也许是因为常年礼佛不问世事的缘故,她看起来分外的年轻,这宫中十几年的岁月,似乎并没有在她的脸上留下痕迹。
  
  “主子,用膳吧。”环儿将食盒里面的饭菜端了出来,是简单的清粥小菜,倒不是御膳房敷衍,而是苏太嫔只爱这些。
  
  苏太嫔放下手中的念珠,缓缓站了起来,她随意用了一些,便打发环儿拿出去吃,屋子里只剩下她一个人。
  
  她将手伸进怀中,拿出一个手帕,轻轻打开,里面包着的是一个扳指,通体碧绿,十分的精美。
  
  苏太嫔用手摩挲着那扳指,扳指因为她长年累月的抚摸而光泽油润,摸着摸着,她的眼前似乎浮现出那人的身影,不由得嘴角边缓缓露出一抹微笑。
  
  “主子,”环儿突然进来,吓得苏太嫔赶紧将扳指重新揣进怀中,“宁太妃派人来说,想请您去御花园的亭子里坐坐,说是花房最近养出了些绿菊,甚是稀奇,想与您一同赏一赏。”
  
  苏太嫔拍了拍胸口,确认手帕和扳指已经收好,方才起身道:“知道了,我现在就过去。”
  
  本届的秀女们依旧住在离御花园很近的北五所,这次复选的秀女人数众多,整个北五所住的满满当当的,此时正是饭后时分,御花园中也有秀女们三三两两的出来散步。
  
  苏太嫔跟环儿往御花园里走去,没走出多远,一阵冷风吹来,激得苏太嫔咳嗽了几声,环儿忙道:“主子您先在这儿等等,我回去取件披风来。”
  
  苏太嫔点了点头,环儿离开后,她一人沿着小路慢慢逛着。
  
  刚刚入秋,御花园正是繁花盛放的时节,花房精心培育的稀有品种也很多,苏太嫔向来是个爱花之人,顺着花丛看着看着便入了神,她瞧见前面花圃中有一盆环儿所说的绿菊,便径直走了过去,也没注意到迎面有几个秀女走了过来。
  
  要是平常,自有环儿上前驱赶,可此时苏太嫔却是孤身一人,她衣着朴素,也没带什么首饰,完全看不出太嫔的身份。
  
  那几个秀女都是满族大姓出身,一向自恃甚高,当中一人更是弘晖的表妹,自觉此次必能入宫为妃,向来不把其他女子看在眼里,如今遇到一个没注意到她不知让路的苏太嫔,顿时心生不悦,停下脚步皱眉看着一心看花没察觉到她们,径直走过来的苏太嫔。
  
  一直巴结着乌拉那拉氏的秀女高氏看到乌拉那拉氏脸色不好,心里了然,故意往前几步,迎上的苏太嫔,苏太嫔毫无准备,直接被她给撞倒在地,才惊觉面前有人。
  
  “你是哪宫的宫女,怎么走路不长眼睛往人身上撞呢?”高氏故意语带挑刺的道。
  
  苏太嫔看了看自己被路上石子擦伤的手掌,心中叹了口气,她一时图轻便穿着太简单了些,却不想被这群秀女给当成宫女了。
  
  苏太嫔不想与这些年轻的姑娘计较,自己站了起来,忍着脚腕的疼痛道:“这前面就是宫门了,几位姑娘不该往这儿来,还是早些回去吧。”
  
  那高氏却不依不饶:“问你哪个宫的呢,怎么不敢说?你差点撞了乌拉那拉氏姐姐,还不赔罪?”
  
  乌拉那拉氏,苏太嫔思索了一下,才想起这一脸骄傲的女子应当是皇上的表妹了,她虽然与世无争,但也知道,这位以后应该会是宫里的主子了。
  
  她不想惹事,低头道:“是我没注意有人过来,几位姑娘莫怪。”
  
  “你这宫女,问你哪一宫的,怎么你就那么不能见人,半天不敢说出来?”高氏却依旧不肯放过她。
  
  苏太嫔不想再跟这几个秀女争执了,她转身便要离开,却被高氏一把拉住,高氏正好抓在了她手臂擦伤的地方,剧痛之下,苏太嫔下意识的推开高氏,那高氏看她还敢反抗,顿时火起,上来便拉扯苏太嫔的衣服,推搡之间,苏太嫔再次倒在地上,她的衣裳被高氏扯开,怀里的手帕掉落在地上。
  
  “高妹妹这是要做什么?”就在高氏还想上来拉扯的时候,一道柔和的女声制止了她。
  
  所有秀女都向后看去,却是一个端庄大气的少女缓步而来,她的样貌算不得娇媚,却自有一番气度,几步走过来,大家闺秀的风范尽显。
  
  “富察云佩,你想要多管闲事吗?”乌拉那拉氏挡住了富察氏的路。
  
  富察氏不紧不慢的道:“这里是紫禁城,你我都是参选的秀女,即便妹妹你出身高贵,但毕竟还未经殿选,在这儿为难一个宫女,未免有失大家风范,若是让有心人看到传扬出去,就不怕影响几位妹妹的前程么?”
  
  她此话一出,在场的几个秀女都犹豫了,如今在场的,基本都会有个好去处,谁也不想因为一个宫女影响到自己的命运,就连乌拉那拉氏也不愿闹大,哼了一声,也不管眼巴巴看着他的高氏,转身便离开了。
  
  高氏见乌拉那拉氏走了,心里一急就想跟上去,却没注意到刚刚从苏太嫔怀里掉下来的手帕,一脚便踩了上去,却正好踩到了那扳指。
  
  她穿的是花盆底的鞋,本来就不稳当,这一踩之下直接脚底一滑,整个人摔倒在地上。
  
  旁边的秀女见状赶紧过来搀扶,高氏却在苏太嫔捡起手帕前一把将那手帕抢过来,随手一挥,其中包着的扳指直接跌落在地上。
  
  苏太嫔连忙去捡,却被高氏手疾眼快的捡了起来,她冷笑着高高举起去扳指,对富察氏道:“富察姐姐这么护着这宫女,却不想她是个贼啊。”
  
  苏太嫔急道:“这是我的东西,不是偷来了。”
  
  高氏嗤笑:“你当我没见过好东西?这通体碧绿的翡翠是你这等宫女能有的?这是你从哪里偷的,还不从实招来!”
  
  苏太嫔心中本就有顾忌,此刻更不敢说破自己的身份,可她向来瘦弱,又怎么能抢得过身材高挑的高氏?追了几步,便被高氏推了一把,又坐回地上。
  
  就在高氏得意洋洋的想要找人去告状的时候,却听到身后传来一个太监的声音:“都围在这儿干什么呢?皇上皇后驾到,还不都让开。”
  
  众秀女心里一惊,纷纷退到路两旁跪好,却将还跌坐在路中间的苏太嫔给露了出来。
  
  皇后看了一眼身边的宫女,那宫女快步上前,将苏太嫔扶了起来,苏太嫔低头福了福道:“给皇上皇后请安。”
  
  “太嫔娘娘不必多礼,”皇后笑着走过来,“您怎么跟这些秀女玩闹在一起了?”
  
  她这话一出,跪在地上的高氏顿时脸色发白,她没想到自己以为的宫女竟然是太嫔,身子不由得晃了晃。
  
  “太嫔受伤了?”弘晖皱眉看向苏太嫔手上的伤口,“快叫太医来看看。”
  
  苏太嫔依旧低着头:“我没有大碍,不过是摔了一跤,多谢皇上关心。”
  
  弘晖环视了一下四周,一眼就发现高氏不对劲,他对着皇后使了一个眼色,皇后会意问道:“可是有秀女冲撞了太嫔?”
  
  苏太嫔摇了摇头,并没有说话,可是高氏却撑不住了,颤抖着辩解:“臣,臣女实在不知太嫔身份,不,不小心撞到了太嫔,还请太嫔恕罪。”
  
  说罢,她跪在地上,将手里拿着的手帕和扳指高高举起:“太嫔娘娘的东西,臣女帮您捡起来了。”
  
  苏太嫔顿时心里一慌,她倏然看向弘晖,弘晖却定定的看着那扳指,半晌后转头看向苏太嫔,眼神中带上了奇异的神色。
  
  皇后的宫女上期接过高氏手中的东西,交给苏太嫔,苏太嫔紧紧抓在手中,一言不发。
  
  皇后对着秀女们道:“秀女们都下去吧,以后不要再到这边来玩了。”
  
  众秀女齐声应是,站起来退下,都回北五所去了,只留下弘晖、皇后和苏太嫔僵在原地。
  
  皇后深吸一口气,道:“去慈宁宫说话吧。”
  
  弘晖还未登基的时候,太皇太后便薨逝了,当时的皇太后如今的太皇太后并没有搬进慈宁宫,而是去了畅春园常住,如今的慈宁宫里,住着刚从圆明园回来等着挑儿媳妇的兰清漪。
  
  弘晖带着人过来的时候,兰清漪正坐在慈宁宫花园里的躺椅上,优哉游哉的喝茶,流萤和灵鹊早已经出宫嫁人,乌苏里嬷嬷也去了畅春园养老,如今她身边伺候的,是一对才十五六岁的宫女,一个叫雅乐一个叫雅歌,是一对双胞胎姐妹。
  
  弘晖和皇后给兰清漪请了安,苏太嫔却是面如死灰的跪在地上,她本应该慌乱的心里此刻却异常的平静,多年孤寂的日子,她全靠着心里那一份慰藉支撑着,如今,虽死无悔。
  
  “这是怎么了?”兰清漪眯着眼睛问道,“苏妹妹起来坐吧,他们是小辈,不用管他们。”
  
  苏太嫔却是岿然不动。
  
  皇后犹豫了一下,还是将那扳指交到了兰清漪手中,道:“这是在苏太嫔私藏之物,臣妾不知该如何处置,还请皇额娘示下。”
  
  兰清漪将那扳指拿在手里把玩着,这扳指是弘晖当年的心爱之物,是四爷赐给他的,却不知如何会落到苏太嫔的手中。
  
  兰清漪在心中微微叹了一口气,要不怎么说这选秀制度害人呢,四爷将人挑进来,却从未幸过,好端端的姑娘一辈子就这么冷清的过了,心里有些旁的念想,也是正常的。
  
  而且看弘晖和苏太嫔的神色,他们之间定然是什么都没发生过的,事到如今,又何必深究。
  
  看着苏太嫔视死如归的表情,兰清漪突然笑了,道:“这是你汗阿玛的东西,怕是以前赏给苏妹妹的吧,这有什么好处置的,不过是个念想之物罢了。”
  
  以为自己死定了的苏太嫔没想到兰清漪会这么说,她知道这是兰清漪要放过她了,心中提着的一口气突然松下来,顿时软倒。
  
  “你们将苏太嫔先送回去吧,我瞧着她身上有伤,叫太医去瞧瞧。”兰清漪对身边的雅乐雅歌道。
  
  雅乐雅歌上前将苏太嫔扶了起来,苏太嫔感激的看着兰清漪,却没有说话,兰清漪对着她点了点头,她方才跟着雅乐雅歌一起离开。
  
  兰清漪招呼着皇后坐在她身边,解释道:“我信得过弘晖,他们定然没有什么逾矩的事情,既然如此,皇后也不必嗔心,这扳指你收好便是。”
  
  皇后有些涩然的道:“是臣妾太小题大做了。”
  
  “不怪你,”兰清漪拍了拍她的手,“不说这个了,秀女那边皇后可都看过了?”
  
  弘晖接口道:“正想与皇额娘商议,这次后宫就不进人了吧,倒是弘昭那边可以多选几个,最好一次将福晋侧福晋格格们都配齐,来年能多生几个孩子。”
  
  兰清漪一头黑线,弘晖这是想要孩子想疯魔了,终于忍不住对弘昭下手了吗?

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